Forretningsmann, håndverker, oppfinner, filantrop. I den lille italienske Trivero er Ermenegildo Zegna en lokal helt. Det var her i 1910 han grunnla fabrikken Lanificio Zegna, og i mer enn 100 år, på samme sted, fortsetter virksomheten sin å leve og utvikle seg vellykket. I begynnelsen av reisen ble Zenya drevet av en utopisk idé: å bevise for verden, og fremfor alt for sine landsmenn, at italienske kostymer ikke bare er verre enn engelske, men kan overgå dem i kvalitet.
Zenya sa at "du kan ikke skape skjønnhet uten å omgi deg selv med den," og til å begynne med valgte han det ideelle stedet, og bygde en fabrikk i Nord-Italia. Fantastisk fjellandskap, små hus og blomstrende trær. Her satte alt opp en kreativ stemning. I tillegg har nord historisk sett blitt betraktet som en skredderregion, og Zenya har gjort alt for å opprettholde denne livsstilen og skapt et behagelig miljø for sine ansatte. Skoler, en fagskole for skreddere, et sykehus, en kino, et svømmebasseng, en gård og en kirke er alle finansiert av Ermenegildo. På Zegna-fabrikken sier de at alle nåværende arbeidere er urfolk, og barn skifter ofte foreldre. Enda mer slående er at det vakre huset der Zenya bodde og jobbet ligger bokstavelig talt et og et halvt gange fra selve produksjonen. Ingen gjerder eller porter, og besøkende til Casa Zegna vil sikkert bli fortalt en historie om den underjordiske tunnelen som forbinder villaen og fabrikken.
Angelo (til venstre) og Aldo Zena ved åpningen av merkets første butikk i Paris, 1980
En annen grunn til at produksjonen ligger i Trivero er det ideelle elvevannet. Den inneholder nesten ingen mineralelementer, og etter damping (et av de viktigste produksjonsstadiene) får stoffet spesielle egenskaper: det blir mykt, plastisk, strukturert.